Le Nigeria est prévu de s'imposer en tant que premier acheteur mondial de riz en 2024, selon les projections du Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA), qui dessinent un tableau saisissant de l'activité d'importation et des changements dans le commerce mondial du riz.
Le dernier rapport de l'USDA prévoit que le Nigeria importera un impressionnant total de 2,1 millions de tonnes métriques de riz en 2024. Si cette prévision se réalise, elle placerait le Nigeria à la tête des importations mondiales de riz. Le rapport met en évidence une estimation du commerce mondial d'environ 52,85 millions de tonnes (base décortiquée) pour 2024, avec des augmentations importantes prévues dans les exportations en provenance du Brésil et de la Corée du Sud, ainsi que des importations correspondantes en provenance du Burkina Faso, de l'Indonésie et surtout du Nigeria.
Il est important de noter que le rapport souligne une tendance préoccupante de la production de riz affaiblie, non seulement au Nigeria, mais aussi dans sept autres pays. Selon l'analyse de l'USDA, une production de riz plus faible est attendue au Nigeria, attribuant cette tendance à divers facteurs, notamment des conditions de culture sous-optimales et d'autres défis sous-jacents.
La production mondiale totale de riz pour la période 2023/24 est projetée à un impressionnant total de 517,8 millions de tonnes (base décortiquée), indiquant une légère baisse par rapport aux prévisions précédentes, mais toujours nettement supérieure à l'année précédente. Le Nigeria devrait contribuer à hauteur d'environ 5,23 millions de tonnes à cette figure de production mondiale.
L'ascension du Nigeria en tant que principal importateur de riz en 2024 est étayée par les données du rapport qui placent le pays devant l'Indonésie, prévue pour importer 2 millions de tonnes métriques, et le Brésil, prévu à 900 000 tonnes métriques. Cette révision à la hausse de la prévision d'importation au Nigeria, augmentée de 100 000 tonnes métriques par rapport à la précédente projection en octobre, est attribuée à une demande accrue de riz importé en raison de hausses de prix intérieurs et de préoccupations concernant la qualité.
Le récent assouplissement des restrictions de change par la Banque centrale du Nigeria, initialement imposées il y a huit ans sur le riz et 42 autres articles, devrait renforcer l'importation de riz et stimuler l'activité commerciale. Cette décision a suscité des réactions mitigées, certains agriculteurs soutenant la levée de l'interdiction de change, évoquant les avantages potentiels de briser le monopole détenu par les transformateurs locaux dans le traitement et la commercialisation des céréales.
Malgré des indications d'une baisse des importations de riz précédemment, marquée par une chute substantielle de 98,4 % entre les sept premiers mois de 2022 et la période correspondante de 2021 selon les données de l'Association des exportateurs de riz thaïlandais, des inquiétudes persistent concernant l'afflux de riz étranger par des canaux non officiels tels que la contrebande.
Des annonces récentes des Services des douanes du Nigeria ont rapporté la saisie de 13 remorques chargées de riz étuvé étranger, entre autres articles, soulevant des questions sur l'ampleur réelle des importations de riz dans le pays au-delà des registres officiels.
Alors que le Nigeria se prépare à potentiellement dominer le monde des importations de riz d'ici 2024, les dynamiques de la production nationale, des politiques commerciales et du marché mondial continueront de façonner la trajectoire de ce produit essentiel dans l'alimentation et l'économie nationale.
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